井蓋，已成為日本的一張城市名片。它始於解決實際的細節問題，又因做工精致成為一門藝術，之後不斷普及發展成一種特殊文化。幾乎在日本的每個城市，都能看到五顏六色的下水道井蓋，上面印有動物、風景、歷史故事或是城市特色，非常富有設計感。
“在井蓋上使用漂亮圖案”這一傳統始於19世紀80年代，由一個叫Yasutake Kameda的日本人開創。他是當時日本國家建築事務所的一名建築設計師。在那時，日本的城市下水道系統和現中國情況類似，成本昂貴，卻毫不顯眼，為了讓這項龐大的政府工程受到更廣泛的民眾關註和普及，Yasutake Kameda想到了“讓井蓋表面更加視覺化，更加吸引眼球”的主意。因此，他鼓勵各個城市、鄉鎮和農村自行開發具有本地特色的井蓋設計。漸漸地，個性井蓋在全日本流行起來。